Olivier Messiaen (1908-1992) a composé cette oeuvre lors de sa détention en Allemagne (au Stalag VIII-A, à Görlitz) en 1940. Les quatre instruments sont le  violon, le violoncelle, la clarinette et le piano. Notons comme source d''inspirationt l'ange annonciateur de la fin des temps, selon l'Apocalypse de Saint Jean.

Quatre des huit mouvements en sont conçus comme des solos, tel le troisième que nous écoutons en podcast: L'Abîme des Oiseaux, par Georges Sekeyra, lauréat du Conservatoire de Luxembourg (Les Atouts, LCFE 2002).

Ce mouvement, d'une grande difficulté technique, a été en fait écrit originalement pour Henri Akoka et inclus secondairement dans l'œuvre. 

« L'abîme, c'est le Temps, avec ses tristesses, ses lassitudes. Les oiseaux, c'est le contraire du Temps ; c'est notre désir de lumière, d'étoiles, d'arcs-en-ciel et de jubilantes vocalises ! »

Olivier Messiaen