Le masque est une forme de spectacle de cour qui fit son apparition en Angleterre sous le règne d'Élisabeth I (1558-1603).  Il réunit les arts scéniques: musique et chant, danse, poésie, costumes, théâtre et même pyrotechnie, avec des décors élaborés pour l'occasion.

En Angleterre, les plus grands auteurs et musiciens ont contribué à ce type de spectacle. Le masque avait souvent un objectif politique, donnant l'occasion à des courtisans de louer leur souverain en renforçant la cohésion de la cour. 

L'équivalent français du masque est la forme originelle du ballet de cour, dans les années 1580-1620. Il est aussi représenté, à des degrés divers, dans les autres cours européennes et peut prendre le nom de bal masqué ou de mascarade...

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