Les deux célébrités se sont donné rendez-vous à Teplice, la ville thermale près de Prague, en 1812. Le tableau de Carl Röhling illustre, 75 ans après les faits, la légende qui s'est nouée autour de cette rencontre au sommet.

D'après un récit de Bettina von Arnim, le compositeur aurait continué tout droit sa marche alors que l'écrivain se serait arrêté sur le côté pour saluer respectueusement le passage de l'impératrice Maria Ludovika Beatrix.

Goethe notera plus tard: "J’ai fait la connaissance de Beethoven à Teplice. Son talent m’a plongé dans l’étonnement. Mais c’est malheureusement une personnalité tout-à-fait indomptée, qui n’a certes pas tort de trouver le monde détestable, mais qui ne le rend vraiment pas plus plaisant, ni pour lui, ni pour les autres. Il est très excusable et très à plaindre car son ouïe l’abandonne; cela nuit peut-être moins à la partie musicale qu’à la partie sociale. Lui qui est déjà laconique de nature, il le devient doublement par cette infirmité."

En podcast: la version qu'en donne Philip Feldhordt dans son livre

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