Pour Claudio Monteverdi (1567-1643) l'année 1607 est une année importante, celle de la création d'Orféo, pastorale dans le style antique, sur un livret d'Alessandrino Striggio.

Il s'agit en fait d'une commande du duc de Mantoue (mais l'œuvre est dédicacée à son fils), pour rivaliser avec l' Euridice de Jacopo Peri à la cour des Médicis à Florence. 

L'œuvre est créée au cours des festivités du carnaval de 1607, à l' Academia del Invaghiti, puis sur décision du duc Vincenzo de Gonzaga, elle est à nouveau donnée à la cour, « pour les dames », le 1er mars 1607. 

Personne ne semble avoir douté de l'importance de l'événement, le succès est immense et immédiat, on considère encore de nos jours, de manière peut-être un peu trop schématique, que l' Orféo date la naissance de l'opéra, et aussi du système dit tonal.

En podcast: l'ouverture d'Orfeo dans la version des Luxembourg DoubleReed Players.